衣類やタオルなどの日用品の糸を使った商品でたまに目にする「番手」という文字。
「20番手」「40番手」「100番手」など、番手の前につく数字も様々。そもそも番手って何？と思いながらお買い物をしていませんか。
この記事では、糸の太さを表す「番手」についてご説明します。
糸の太さを表す「番手」とは？
綿番手は、重さ1ポンド(453.6g）あたりの長さが840ヤード(768m）の長さの糸が「1番手（いちばんて）」と定められています。重さが1ポンド当たりの長さで番手が決まり、例えば、１ポンドの重さで１６８０ヤードの長さとなるものを２番手（にばんて）と言います。 つまり、２番手の糸は、１番手の糸よりも軽い（細い）糸ということになります。このように、一定の重さに対して、どれだけの長さになるのかで糸の太さを表す方式のことを「恒重式番手」と言い、数字が大きくなるほど糸は細く、数字が小さいと太い糸ということになります。
一般的なタオルのパイルは20番手で織られている事が多いと言われており、タオルの糸は、1ポンド(453g）当たり16,800ヤード(15,360m)の太さの糸になります。
タオルにはどんな糸が使われている？
タオルは「緯糸（よこいと）」「地経糸（たていと）」「パイル経糸（たていと）」の３つの糸からできています。
- 「緯糸（よこいと）」
タオルを縦長に置いた時、横方向に通っている糸のことを言います。
- 「地経糸（じたていと）」
タオルを縦長に置いた時、縦方向に通っている糸のことを「地縦糸（たていと）」と言います。生地の長さは、この地経糸の長さで決まります。
- 「パイル経糸（たていと）」
風合いや柔らかさを感じる最も重要なパイル(生地の表面に並んでいる丸いループ状の毛足の糸のこと）の糸です。
パイル以外の一般的な生地は、経糸と緯糸の二つの糸で構成されていますが、パイル生地はそれにこのパイル経糸を織り込んで作られています。
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Wellisのタオルは「40番手」の細い糸を採用。パイルの数へのこだわりも
Wellisタオルのパイル経糸には40番手の繊細で細い糸を採用しています。一般的なタオルのパイルは20番手の糸で織られていることが多いですが、Wellisはその半分の糸の細さで織られています。
また、Wellisはパイル部分だけでなく、緯糸と地経糸で形成されているグランド部分にも40番手の糸を採用しています。（ヘム・耳を除く）
それは、肌に直接触れるパイルの打ち込み数を増やし、吸水性を高めることと肌への優しさを考えたからです。また、15mmというロングパイルにもこだわり、その結果Wellisのタオルはパイルの割合が全体の74%を占めています。
Wellisのタオルは40番手の繊細な糸をパイル、グランドどちらにも採用することで、パイルの数が多く、通常のタオルよりも綿の使用量が多いにも関わらず、軽やかで肌ざわりも良く、吸水性の高いタオルを実現しました。
糸の素材そのものに何を採用するかも重要ですが、その糸の細さがタオルのボリュームや風合いにも関わるので、どの番手の糸を採用するかもとても重要なのです。
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